Les Dents longues

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Unique film de Daniel Gélin en tant que réalisateur, Les Dents longues est salué par la critique pour son traitement réaliste, presque documentaire, du métier de journaliste et du milieu de la presse. Mêlant les thèmes de l’ascension professionnelle et du couple, le film décrit une vie amoureuse délaissée, l’abdication et le sacrifice d’une femme au profit de la carrière de son ambitieux mari. Le motif des rapports conjugaux a en effet été étoffé par rapport au roman de Jacques Robert.

Dans ce vivier de talents, on découvre, pour sa troisième apparition à l’écran, Brigitte Bardot (accompagnée par Roger Vadim) en témoin de mariage et Louis de Funès. Charlie Chaplin et Jean Renoir seraient même passés sur le tournage rendre visite au réalisateur-acteur.

Le film n’est pas un franc succès. Daniel Gélin explique que sa promotion s’est largement appuyée sur le couple qu’il formait avec Danièle Delorme à la ville comme à l’écran. À la sortie du film, ils annoncent leur divorce, ce qui suscite alors le désintérêt des spectateurs.

« Je garde un excellent souvenir de ce temps où nous passions des soirées à "inventer" le film ; à découper l’histoire en scènes, à imaginer des situations ; Audiard lançait des phrases, nous improvisions, je mimais les scènes. Nous discutions des heures et des heures. […] Je me souviens d’Audiard pendant ces séances. Bien qu’il eût déjà travaillé sur quelques films, c’était encore un débutant. Son esprit débordait de bons mots, mais il ne savait pas encore les amener avec rapidité et précision, il se perdait dans des méandres de répliques qui allongeaient les dialogues. Moi, je voulais un texte percutant, efficace, dans la veine du naturalisme que j’affectionnais. Je le faisais recommencer, et recommencer encore. » (Daniel Gélin, À bâtons rompus, Éd. du Rocher).