L'Enfant

Pendant plusieurs jours, tout près du plateau de tournage du Fils, une jeune fille pousse un landau, fait des allers-retours, ne semble pas avoir de destination. Cette image hante les cinéastes qui imaginent le grand absent, le père. Naissance de leur sixième film.

Avec L’Enfant (à la fois le père et le nouveau-né), Jean-Pierre et Luc Dardenne filment sans doute l’un des actes les plus inhumains qui soit : monnayer son enfant. Ils signent une œuvre particulièrement risquée. Pour incarner ces misfits, ils dirigent, de manière exceptionnelle, des comédiens souvent débutants. Déborah François, ici découverte, qui captive ; Jérémie Renier, vu dans La Promesse, qui sidère. Cette famille de comédiens, dont fait partie Olivier Gourmet, est une des clés de l’œuvre des Dardenne. Ils tournent en petit comité, avec une équipe de fidèles, rejettent les problèmes extérieurs afin de donner naissance à leurs personnages. À l’inverse des parcours classiques (plus un cinéaste avance dans sa carrière, plus il dispose en principe de moyens importants), ils décident de s’accorder la plus grande liberté : tourner en super 16, plus léger ; dans l’ordre du scénario, un luxe ; et faire énormément de prises.

Signature pour certains, gimmick pour d’autres, le cinéma dépouillé, délesté de toute ornementation, des frères Dardenne prend au cœur et au ventre. Pur, brut, L’Enfant sera récompensé par la Palme d’or à Cannes (la seconde pour les cinéastes).

« Il y a un style Dardenne, vif, rapide, effréné, qui érige le refus du temps mort en principe, en osmose avec le propos. C'est un cinéma voué à l'urgence et à l'authentique, qui cible des parcours pathétiques en refusant fermement le pathos, la psychologie, le compassionnel édifiant. Très contrôlée, la mise en scène ne se pose jamais en savoir-faire. Elle est entièrement vouée au déclenchement immédiat d'une empathie du spectateur pour ce personnage-frère avec lequel il n'a rien de commun, que les larmes. » (Jean-Luc Douin, Le Monde, 19 mai 2005)