Les Cavaliers nocturnes

Le cinéma slovaque n’a pas eu le dynamisme de son homologue tchèque, même si certains des cinéastes tchécoslovaques d’avant la partition sont originaires de l’est du pays, comme Juraj Herz ou Juraj Jakubisko. Célèbre en Slovaquie, Martin Hollý (1931-2004) a tourné une vingtaine de longs métrages, dont plusieurs, comme celui-ci, se déroulent dans les Hautes Tatras, une chaîne de montagnes situées à la frontière polonaise. Quand la fin de l’empire austro-hongrois donne naissance en 1918 à la Tchécoslovaquie, ces régions sont disputées entre des populations d’origines et de langues différentes, certaines parcelles sont annexées puis rendues à la Pologne. Empruntant aux codes du western, Les Cavaliers nocturnes décrit cette période une peu floue où la loi centrale, venue de Prague, bute sur les particularismes régionaux. Le récit se concentre sur le duel entre deux hommes de conviction, anciens combattants, ennemis de circonstance : officier des douanes contre contrebandier, comme shérif contre hors-la-loi. Leur duel culmine par une scène de fusillade. « Martin Hollý aime les situations où il peut montrer ses talents de cinéaste d’action. La beauté sauvage des paysages de montagne photographiée par František Uldrich ajoute à l’impact émotionnel du film », écrit à la sortie la célèbre critique Eva Zaolarová, longtemps directrice du Festival de Karlovy Vary.