The Wicker Man

Premier film du réalisateur britannique Robin Hardy, The Wicker Man, ne sortira en France qu’en 2007. Inspiré du roman Ritual de David Pinner, le scénario est écrit par Anthony Shaffer, qui a signé l’adaptation de Frenzy (1972) d’Alfred Hitchcock et du Limier (1972) de Joseph L. Mankiewicz.

Signifiant littéralement "homme d’osier ", le titre du film fait référence à un ancien rite païen où l’on brûlait une immense effigie à forme humaine, fabriquée en osier. « Tant l’histoire du film que le film lui-même font écho au totem-titre. Renié par la majorité, jusqu’à tard demeuré caché, au point même qu’on en venait à douter de son existence, il est objet d’idolâtrie de la part d’une petite communauté de fans, en premier lieu son acteur principal, Christopher Lee, qui le tient pour son meilleur film. C’est un objet monstrueux mais fragile, maîtrisé et plein de courants d’air, païen mais signifiant, bancal mais immuable, revêche mais fascinant, effrayant et rassurant. » (Jérôme Fabre, Jeune Cinéma n°315/316, printemps 2008).

Ce film ovni, étrange et magnifique, est un véritable délire visuel et une ode à la liberté, qui renie les principes inculqués par le catholicisme et son puritanisme. Les habitants de cette ville font l’amour dans les champs, placent des crapauds dans leur bouche pour soigner leurs maux de gorge, enseignent aux enfants comment reconnaître un symbole phallique…, face à un sergent Howie scandalisé.

« […] Ses qualités confinent à l’excellence, le long métrage bénéficiant en effet d’une réalisation léchée, nimbée d’une esthétique vaporeuse et acidulée, offrant par ailleurs un superbe casting, où l’on retrouve Diane Cilento, à la distinction poivrée, Britt Ekland, d’une insidieuse joliesse, un auguste Christopher Lee ou encore Edward Woodward, tout en stupeurs offusquées, sans oublier Ingrid Pitt qui fut la lady Dracula des seventies. » (Bernard Médioni, L'Écran fantastique n°272, janvier 2007).